Pokémon (, Poketto Monsuta) es una franquicia multimillonaria creada por Satoshi Tajiri en 1996. Alejado de ser sólo un videojuego, el conglomerado publicitario abarca otros medios de entretenimiento como series de televisión, juegos de cartas, ropa, entre otros, convirtiéndose así en toda una marca reconocida en el mercado mundial con ingresos totales hasta la fecha de miles de millones de dólares estadounidenses.
La saga de videojuegos es desarrollada por la compañía programadora de software japonesa Game Freak con personajes creados por Satoshi Tajiri para la juguetera Creatures Inc. (la primera dirigida y la segunda fundada por él) a su vez para Nintendo. El concepto básico del juego original desarrollado para la consola Game Boy y lanzado las dos siguientes versiones "Pocket Monster Red/Green" (Poket Monster Green sólo salió en Japón) en Febrero de 1995. Poco más tarde salió "Pocket Monster Blue", que era el mismo argumento pero con algunos detalles gráficos cambiados. La misión de estos juegos es capturar y entrenar a los Pokémon (personajes cuya denominación da nombre al juego) y la posibilidad de intercambiar, logró conseguir una popularidad que se plasmó en un éxito de ventas y la consiguiente aparición de una serie animada, películas y diversos merchandising como peluches, juguetes y cartas.
A finales de los años 90's se crea la serie "Pokémon", basada en el videojuego y que involucra personajes no vistos en éste. La serie fue producida por TV Tokyo y adaptada a la cultura occidental por 4 Kids Entertainment.
Los Pokémon son una especie de criaturas basadas en muchos casos en animales, otros son más ficticios, inspirándose en cosas inanimadas y amorfas o en criaturas míticas y legendarias. Son capturados con pokebolas y criados por entrenadores Pokémon.
El objetivo en el juego es capturar a todos los Pokémon conocidos para llenar el pokedex. También entrenarlos y enfrentarlos a otros entrenadores para demostrar su fortaleza y así convertirse en un Maestro Pokémon. Para lograrlo, los entrenadores viajan a lo largo y ancho de las regiones del mundo Pokémon, recolectando medallas de gimnasio, obteniéndolas tras derrotar a los respectivos líderes de gimnasio, en una batalla en la que tanto el entrenador como el líder de gimnasio enfrentan a sus Pokémon para probar sus habilidades especiales en una batalla Pokémon.
Etimología
La palabra Pokémon es la escritura con letras europeas de las japonesas: "ポケモン", que son una abreviatura de Poketto Monsutaa (escrito en katakana como ??ッ???スター), que a su vez proviene del inglés Pocket Monsters, que quiere decir "monstruos de bolsillo". Esto viene del hecho de que los Pokémon se guardan en pokébolas las cuales se pueden encoger con lo que se pueden meter en el bolsillo.
En inglés, la palabra se escribe Pokémon con tilde en acento agudo, a pesar de que este signo no existe en el uso habitual de este idioma. Esto se debe a que al unir las palabras Pocket Monster se obtuvo Poke-Mon. El problema es que, según las normas del inglés, esto se pronunciaría como pouk mon. En muy pocos otros casos (como maté que se pronuncia /mátei/ y quiere decir mate) se puede poner en inglés un acento en la "e" para que esta se pronuncie, resultando así el nombre "Pokémon". En español se puede usar la transcripción romaji que prescinde del acento por razones ortográficas si bien en el uso comercial habitualmente aparece usando el tilde.
Sobre la pronunciación de los hispanohablantes en el caso de América Latina, por el doblaje del anime que suele ser más cercano al estadounidense, se pronuncia /pókemon/. En España se pronuncia /pokémon/.
